Ría Formosa: islas paradisíacas en el Algarve portugués
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El Parque Natural de la Ría Formosa es uno de los lugares más sorprendentes del Algarve.
Elegida como una de las 7 Maravillas Naturales de Portugal se trata de una laguna costera única que cambia constantemente debido al continuo movimiento de vientos, corrientes y mareas.
En esta área protegida se pueden presenciar muchos hábitats diferentes como islas barrera, pantanos, marismas, islotes, dunas, salinas, lagunas de agua dulce, zonas agrícolas y bosques que mantienen una impresionante diversidad de flora y fauna
Dentro del espacio del Parque Natural de la Ría Formosa se encuentran algunas de las islas más bonitas de Portugal y se pueden realizar multitud de actividades como rutas en bici o padel surf.
En esta ocasión tomamos como base de operaciones Olhão, un pequeño pueblo costero con servicio de ferry para acceder a las islas de Armona, Culatra y Farol.
Olhão
Pasamos tres estupendas noches en el Camping Olhão. La verdad que nos sorprendió gratamente, muy limpio, amplio, bastante sombra, piscina y sobretodo muy económico.
La única pega es que está un poco alejado del ferry pero tienes distintas maneras para llegar: taxi (4,5€), un bus en la misma puerta del camping, andando (40 minutos aprox.) o en bici.
Además justo al lado del camping tienes un centro de interpretación de la ría donde puedes dar una vuelta, preferiblemente en bicicleta.
Ilha de Armona
Armona es una isla de aspecto tropical con una playa hacia el Atlántico y otra hacia la Ría Formosa.
Para acceder a ella solo hay que realizar un pequeño trayecto en ferry de 15 minutos.
El precio del billete es muy económico unos 3€ por persona ida y vuelta. Una vez llegas a la isla tienes que cruzar un pequeño pueblo lleno de casitas marineras y algunos restaurantes y tiendas. Tras 15 minutos de paseo y cruzar unas pasarelas de madera a través de las dunas llegas a la playa. El esfuerzo merece la pena.
Isla de Culatra y Farol
Aunque parezcan dos islas distintas, realmente son la misma, solo que distintas zonas. El medio de transporte es el ferry, aunque esta vez para llegar a Farol unos 30 minutos y a Culatra 40.
Nosotros estuvimos en la de Culatra echando el día. Nos gustó, playa amplia de arena fina pero quizás nos pareció más paradisíaca la de Armona.
Santa Luzia y la Praia do Barril
Tras estos dos días de barco para ir a la playa, cambiamos el medio de transporte por el tren. Bueno, en realidad no es necesario, pero es uno de los atractivos para ir a la Praia do Barril de una forma diferente.
Barril es el único tramo de la Ilha de Tavira que está conectado con tierra firme por medio de un puente. Este puente peatonal está justo saliendo del pueblo de Pedras d’El Rei, y desde el puente hay un paseo de 1,3 km hasta el frente de playa.
Una opción alternativa es tomar el minitren, que originalmente transportaba suministros entre Pedra d’El Rei y Barril.
Esta playa fue en su día el hogar de una pequeña comunidad de pesca de atún, y con los restos de esta antigua industria se han construido las instalaciones turísticas de la playa.
La característica más notable de la Praia do Barril es el llamado Cemitério das Âncoras, un oxidado monumento a la comunidad pesquera abandonada. En los bancos de arena en que solían vararse las embarcaciones se han colocado cientos de las anclas utilizadas por la flota pesquera.
Pegadito a esta playa encontramos el pueblo de Santa Luzia, conocida como capital del pulpo. No perdimos la oportunidad y almorzamos en la Casa do Polvo, un pequeño restaurante en el paseo marítimo cuya carta es exclusiva de pulpo. Si estás por aquí te recomiendo la visita.
Tavira y la Praia dos Tesos
Tavira
Tantas veces que he pasado por aquí y nunca me había parado a visitarla. La verdad que el pueblo merece un paseo. Fue una de las ciudades más antiguas y prósperas del Algarve gracias al atún, sin embargo la falta de estos peces la llevó a la decadencia. Así podemos ver muchos edificios derivados de esta industria, incluyendo salinas y esteros.
Nosotros usamos un curioso método de transporte llamado tuk tuk para hacer una visita guiada. Son unas pequeñas motos que te hacen un recorrido por las zonas más importantes. Sinceramente lo recomiendo, fue muy divertido.
La noche la pasamos en una nueva área de autocaravanas en las afueras del pueblo. Como pros señalar que el área es nueva por lo que está muy cuidada, un precio razonable ( 10€ que incluye luz, wifi y duchas). En contra, un pelin alejado del centro, poca sombra y lo más extraño: había duchas, pero no wc , un contra muy grande.
Praia dos Tesos
Cerca de Tavira encontramos la Praia dos Tesos, un pequeña playa fluvial justo enfrente de la Ilha de Tavira.
Al ser fluvial encontramos fango y lodo en algunas partes, pero la verdad que el sitio merece la pena. Es un sitio diferente rodeado de salinas, canales y con marea baja puedes acceder andando a la Praia do Forte.
BONUS TRACK
Realmente nuestro viaje por la ría Formosa terminó con la visita a la ciudad de Tavira, pero de vuelta a casa hicimos parada en La Rábida, con su monasterio y la visita a las carabelas de Colón.
